Premier périple 20

Jeudi 4 octobre 2018

Relax ce matin puisque nous logions sur le parking de la Bâtie d’Urfé qui n’ouvre qu’à 10h.

Normalement, la visite guidée est à 11h, mais à l’entrée le guide nous informe qu’en fonction de la présence d’un groupe, la visite guidée démarrera à 10h30. Cela nous laisse une petite demie-heure pour visiter les jardins essentiellement composés de carrés de buis plantés d’ifs parfaitement taillés. C’est très joli, mais très simple. Quelques minutes avant le début de la visite, Marianne me demande si c’est moi qui ai les billets. “Non, c’est toi” lui répondis-je. Moment de panique peu sévère. Mais les billets sont perdus. Nous refaisons la visite des jardins à l’envers et fort heureusement, nous les retrouvons couchés dans le gravier d’une allée. Notre guide nous rassemble dans le cour. Nous sommes une dizaine seulement et sauf Marianne sans doute tous du troisième âge.

Un hôtel a insectes est construit aux abords du jardin.

La bâtie est en fait un ancien château du XV°S qui a été réaménagé à la Renaissance dans des styles un peu hétéroclites. Mais l’ensemble ne manque pas de charme. Notre guide est très instruit sur les lieux, l’histoire et les environs. Nous ressentons sa passion de la chose qu’il nous communique agréablement. Un sphinx a l’entrée est sans doute la plus grande originalité des lieux. C’est une copie en extérieur, l’original étant à l’abri en intérieur. Nous passons de pièce en pièce et parmi elles, une cuisine, un salon, une chambre, un hall et d’autres les plus diverses possible.

Mais la plus étrange est sans doute la grotte qui précède la chapelle. Les murs et plafonds  sont tapissés de cailloux, de coquilles, de sable donnant un effet dit”grotesque” aux lieux.

La visite qui devait durer une heure et demie est un peu plus longue que prévu et nous prenons congé de notre guide et du groupe pour aller casser la graine dans notre Carrosse tandis que les membres du groupe s’offrent le restaurant des lieux. Au menu pour nous volaille lardons crème moutarde purée. L’après-midi, nous y retournons pour voir les quelques pièces en visite libre que nous n’avons pas eu le temps d’apercevoir. Et parmi elles, celle qui abrite l’original du sphinx restauré. Mais aussi le four à pain, la salle de l’infanterie…

Et, rareté, une miniature tactile des lieux à l’attention des non-voyants.

Non loin, se trouve le prieuré de Montverdun. Nous y allons à pied. La balade est bucolique. Arrivés à proximité, nous apercevons le prieuré sur un promontoire. Encore quelques dizaines de mètres et nous y sommes. Le bâtiment est bâti en basalte noir. C’est un gite pour les pèlerins de Saint-Jacques de Compostelle. Nous y apprenons que Saint Porcaire au VIII°S s’est fait énucléé par les sarrasins. Il est resté en vie et a continué, aveugle, à parcourir la région et à prêcher la bonne parole. Plus loin se trouve un  oratoire où est dressée la statue de Saint Porcaire tenant ses deux yeux dans ses mains. Nous nous y rendons. Il est construit sur une source miraculeuse qui ne coule plus guère aujourd’hui.

Après avoir parcouru environs 7.5 km, nous revenons à notre Carrosse pour faire le point sur la journée parfaitement illuminée par le soleil et préparer celle de demain.